В пустынях Аравии, Берберии и Палестины конница также была основным войском,
но не тяжелая рыцарская, а легкая. Носить броню на манер европейской под
палящим пустынным солнцем невозможно.

Поскольку разрубать доспехи оказалось незачем, а скорость приобрела решающее
значение — то и основной меч арабов стал не рубящим, а режущим. Он называется
скимитаром (у персов — шамширом, у турок — киличем).

Скимитар — клинок сравнительно легкий и очень острый. Он предназначен для
маневренного боя: на удар нужно намного меньше времени, чем с тяжелым мечом,
Для усиления удара он сильно изогнут (форму шамшира и вовсе характеризуют как
«подобная луку»).

Считается, что скимитар произошел напрямую от хопеша еще в те времена, когда
дикие арабы скитались по пустыне в окрестности Египта. Так ли это, в точности
неизвестно.

По мере изобретения лучших видов металла для оружия (вспомним дамасскую
сталь) скимитар дальше усовершенствует свои сильные стороны, становясь еще
легче и острее и постепенно переходя в саблю.

Внимание — миф: одно из самых странных поверий в мире оружия породила
история о «двурогом клинке» пророка Мухаммеда. Удивляясь странной
характеристике, многие представили себе такую неимоверную чепуху, как меч с
двумя клинками: то ли расходящимися под углом градусов в тридцать (этакая
гигантская вилка для бутерброда), то ли направленными в противоположные
стороны. Отсюда и пошли двухклинковые мечи, которые мы с вами можем наблюдать
во множестве игр, например, Warcraft III или Neverwinter Nights. На самом же
деле, по-видимому, клинок Мухаммеда был всего лишь двояковыгнутым, на манер
ятагана; не исключен и другой вариант — что это просто характеристика
неописуемо быстрых взмахов меча («кажется, будто он разом в двух местах»). Но
не подлежит сомнению, что никто, будь он хоть Мухаммедом, хоть четвероруким
Шивой, не сможет эффективно использовать меч с двойным клинком. Двойное оружие
может быть лишь на очень длинном древке — и это уже будет не меч, а секира. Или
посох.

На арабскую технику постепенно переходят и византийцы; их армия вообще очень
похожа на восточную, хотя вооружение и потяжелее. Персы, которые сражались в
доспехах, на крупных конях и с пиками — почти как франки, — тоже постепенно
переходят на кривой клинок (после завоевания их арабами), но остаются в
сарацинской армии тяжелой конницей. Только персидские всадники могли встретить
крестоносцев лоб в лоб; арабам же приходилось маневрировать, осыпать издали
стрелами и вообще избегать прямой встречи.

Индия тоже воюет похожим образом, но отстает. К тому моменту, когда мечи
арабов уже рассекают на лету шелковый платок, индийцы своими клинками все еще
пытаются рубить. В конечном счете это приводит к серьезным поражениям. При
моголах они привыкают к сабле-тулвару.

Турки адаптируют саблю и к пешему бою: так появляется янычарский ятаган. На
первый взгляд он мало похож на традиционные клинки Востока: выгнут в обе
стороны и чем-то смахивает на кукри. Работают им и так, и этак; ятаган показал
себя весьма эффективным, но одним из самых сложных в обучении видов оружия.

Дальний Восток

Основную особенность японских мечей, наверное, представляют себе все. Легкий
изгиб, режущий клинок, длинная рукоять, практически нет гарды, на конце —
клиновидное острие. Что популярная катана, что более короткие вакидзаси и шото,
что двуручный но-дачи — все они устроены примерно одинаково и отличаются в
основном размерами.

Техника японцев весьма сложна и разнообразна: вскоре после появления школ
боевых искусств с нагинатой появляются аналогичные и с катаной, и развивается
масса приемов и стоек. Япония — по-видимому, единственная страна, где с давних
времен

активно
используются парные клинки (катана + вакидзаси или шото). Арабы применяли их
эпизодически, а в Европе широко распространилась только техника «шпага +
кинжал», и то, конечно же, намного позже.

При этом нельзя сказать с уверенностью, что японская техника боя
превосходила западную: они не сталкивались, и все предположения на этот счет
чисто спекулятивны.

Конечно, для таких мечей требовался очень качественный металл и работа. Так
оно и было: по цене катана превосходила вооружение европейцев и арабов во много
раз. Самурайское войско не могло быть особенно многочисленно, а другие сословия
мечей не носили.

Китайцы же не привязывались к «единственно верной» форме меча, а непрестанно
экспериментировали.

Самой популярной, похоже, была форма, слегка напоминающая скимитар: однако
этот клинок изогнут лишь с одной стороны, другая — прямая, и заметно тяжелей.
Она называется просто «меч»: дао.

Но были и другие мечи: прямые, наподобие сабли джианы (дан гьены);
катанообразные водао; утяжеленный дао-клинок на длинном древке — секира-меч
дадао, о ней мы говорили в статье о секирах; двуручный мяо дао; напоминающий катану
джанмадао и многие другие. Чуть ли не любой меч, когда-либо производившийся на
свет от Исландии до Индонезии, имеет свой аналог в Китае.

Применяли китайцы и технику парных клинков: правда, все больше с маленькими
«мечами-бабочками», которые скорее кинжалы, нежели мечи.

Оружие Востока — отдельная огромная тема; мы вернемся к ней позже в
отдельной статье, и я для этой цели передам перо специалисту в этой области.
Мое знакомство с восточными техниками слишком поверхностно, чтобы вдаваться в
подробности.

В Новом времени огнестрельное оружие нанесло смертельный удар тяжелой броне
— и вместе с этим изменились и фехтовальные приемы. В чести оказалась
подвижность,

Доспехи еще не исчезли: но теперь главным типом доспехов стала кираса, а она
многое оставляет открытым. И оказалось, разумеется, что в ближнем бою выгоднее
не пытаться пробить кирасу, а сосредоточить атаки на руках и ногах противника.

В Европе эсток постепенно начал преобразовываться в шпагу. Как ни странно,
при этом он вновь обзавелся лезвием (дабы сохранить возможность и режущих
ударов) и слегка укоротился. Очень развилась гарда: появились чаши, а также
гарды-ловушки, предназначенные для захвата клинка противника.

Обычно в фильмах про мушкетеров и других героев «романа плаща и шпаги»
изображают вовсе не шпагу, а рапиру: очень легкий, чисто колющий клинок. Но
рапира входит в моду позже: в XVII веке, причем и тогда это — оружие
придворного хлыща, а никак не военного. Д’Артаньян, надо полагать, носил
военную шпагу.

Внимание — миф: д’Артаньян — автор соответствующих мемуаров,
обработанных Дюма. На самом деле эти «мемуары» — подделка, и даже более того —
пасквиль, написанный Гасьеном де Сандрасом на много лет позже. Но капитан Шарль
д’Артаньян, видимо, действительно существовал и был убит при осаде Маастрихта.

Вместе с появлением шпаги возникает сложная фехтовальная техника; в моду
входит бой шпагой и кинжалом. Но техника боя все равно мало напоминает то, что
можно увидеть в кино.

Так, например, в ряде фильмов мы с удивлением наблюдаем попытку, скрестив
клинки, «передавить» противника. Так шпагой не работают. Еще более удивительна
сцена, которую также можно встретить в околоисторических фильмах:
передавливание шпагой алебарды. Во-первых, для этого нужна геркулесова сила, а
во-вторых, шпагой алебарды не давят, а рубят. В частности, за этим и
сохранилось рубящее лезвие!

Беготня по комнате, эффектные удары ногой и прочие шалости в этом роде —
тоже романтическая чепуха. Во времена д’Артаньяна французская техника
фехтования предполагает минимум шагов, а работают в основном рука и корпус.
Подвижный бой внедрили итальянцы; во Францию этот стиль приходит намного
позже... чтобы сразу же смениться стилем, напоминающим современный. Вот
обученный в Италии Николя Давид, убитый Шико в «Графине де Монсоро», быть может,
мог фехтовать в «прыжковом» варианте.

Ну, а удары ногой для дуэли вообще подходят слабо. Бесчестная это штука. До
дворянина можно дотрагиваться лишь клинком!

В кавалерии (и флоте) берут на вооружение восточную саблю. В XVII-XVIII
веках она быстро распространяется по всей Европе и Америке. Сабельная техника,
однако, изменяется наподобие шпажной.

В некоторых странах сабля полностью заменяет шпагу. Особенно в тех, что
побывали под турками: Румыния, Сербия. В Германии шпага слегка изгибается и
весьма похожа на саблю.

Примерно на таком оружии, только немного потяжелее, идут знаменитые
студенческие дуэли. Романтику в этих дуэлях мог усмотреть только немецкий
студент: бойцы заматывались в защитную одежду, прикрывая шею и грудь, старались
рассечь лицо и гордились шрамами. Ничего даже отдаленно напоминающего технику
фехтовальщиков; с тем же успехом они могли бы драться на мясорубках.

Есть в кавалерии и практически прямой клинок, потомок рыцарского меча:
палаш. Им вооружают в основном тяжелую конницу (кирасир, например).

Однако в начале XIX века карьера мечей как боевого оружия начинает подходить
к концу. Мы еще увидим казацкие сабли и шашки и в более позднее время, но все
же клинки уступают место штыку, оставаясь оружием дуэли, церемониала или стражи.